Darwinismo: Evolução e Condição Humana

O trabalho apresenta um estudo bibliográfico sobre a teoria evolucionista darwiniana, destacando sua importância para a compreensão do mundo natural e sua influência na mudança da posição do homem. Inicialmente, descreve a visão teleológica de mundo, baseada em uma origem sobrenatural e um propósito final. A publicação de "A Origem das Espécies", no século XIX, marcou uma revolução no pensamento, substituindo a visão sobrenatural por uma perspectiva naturalista. A seleção natural é apresentada como o mecanismo fundamental da evolução, ocorrendo ao longo das gerações. Darwin propõe também a origem comum das espécies, deslocando o homem de sua posição privilegiada e mostrando sua relação ancestral com os símios. O desenvolvimento da genética e da biologia molecular fornecem evidências adicionais para a compreensão da natureza biológica humana e suas similaridades e diferenças com o comportamento animal, ressaltando a capacidade humana de associação de ideias e construção de conhecimento.

A formulação da teoria de Darwin foi influenciada por diversos fatores, sendo a viagem de cinco anos a bordo do navio Beagle crucial para a coleta de dados sobre animais e plantas. O trabalho de Charles Lyell em geologia contribuiu para o entendimento da imensidão do tempo geológico. As ideias de Thomas Malthus sobre a "luta pela existência" também influenciaram a concepção da seleção natural. A influência familiar, particularmente a de seu avô, Erasmus Darwin, naturalista, também desempenhou um papel importante. A pesquisa ressalta a complexa rede de influências que contribuíram para a construção da teoria da evolução, mostrando que a obra de Darwin não surgiu no vácuo, mas foi produto de um contexto histórico e científico específico.

Com o avanço da ciência moderna e o desenvolvimento da teoria da evolução, a visão sobrenatural como explicação para os processos biológicos passou a ser questionada. A ciência, aberta a novos fatos e hipóteses, contrasta com a teologia, que apresenta um certo grau de inviolabilidade. A capacidade da ciência de testar e refutar hipóteses é fundamental, ao contrário da busca por explicações metafísicas e espirituais pela teologia. A curiosidade e o desejo de compreender o mundo são os motores da ciência, buscando entender e interferir nas forças e recursos naturais, ao passo que a visão religiosa apresentava uma explicação estática do mundo, contrastando com a dinâmica da seleção natural.

O estudo da evolução humana se iniciou com observações de semelhanças morfológicas entre homens e macacos. O gênero Homo, ao qual pertence a espécie humana, originou-se dos australopitecinos, fósseis africanos. O bipedalismo e o aumento do tamanho do cérebro foram fundamentais no processo de humanização. Antes de Darwin, a visão predominante era de um mundo recente e imutável, com espécies criadas separadamente e sem parentesco. O ser humano era visto como separado do mundo natural, superior a ele. Darwin, com sua teoria, alterou essa perspectiva, mostrando a origem comum das espécies e a inserção do homem no processo evolutivo.

A proposição da seleção natural por Darwin encontrou resistência devido a ideologias dominantes como o criacionismo, o reducionismo, a teleologia, o essencialismo e o fisicalismo. O livro de Malthus, “Ensaio sobre o princípio da população”, forneceu subsídios teóricos para a teoria de Darwin, explicando como a taxa de aumento populacional é limitada por fatores como doenças, acidentes e escassez de recursos. Darwin, como naturalista, utilizou métodos comparativos, observação e experimentação para construir sua teoria, buscando evidências no passado. Ele enfatizou a função seletiva do ambiente, modificando a compreensão do papel ambiental no século XIX. Embora seu trabalho revolucionário tenha impactado profundamente a ciência, a teoria de Darwin também enfrentou resistências significativas por desafiar as crenças vigentes na época.

Antes da teoria de Darwin, Jean-Baptiste Lamarck, naturalista francês, já havia proposto uma teoria evolucionista. Lamarck buscou explicar o mecanismo do processo evolutivo dos seres vivos, postulando as teorias do uso e desuso dos órgãos e da transmissão dos caracteres adquiridos. Segundo Lamarck, as modificações nos seres vivos ocorriam devido a uma tendência natural de complexificação e uma interação dinâmica entre os organismos e o ambiente. Uma alteração no ambiente exigia aumento ou diminuição do uso de partes do corpo, modificando sua estrutura. Essa nova característica, se as condições persistissem, repetia-se em novas gerações, fixando-se e transmitindo-se aos descendentes. Frezzatti Junior (2011) destaca que o trabalho de Lamarck foi a primeira grande tentativa de construir uma teoria ampla sobre a modificação dos seres vivos, identificando que estes se desenvolveram a partir de ancestrais primitivos. Contudo, Caponi (2007) propõe uma interpretação diferente, sugerindo que as modificações não são respostas às exigências do meio, mas recursos para enfrentar as circunstâncias.

A teoria darwiniana, baseada em um modelo variacional de mudança, difere do Lamarckismo. Na visão darwiniana, uma população modifica-se não porque cada indivíduo passa por desenvolvimentos paralelos durante a vida, mas sim porque existe variação entre os indivíduos, e algumas variantes produzem mais descendentes que outras (Lewontin, 2000 apud Caponi, 2005). Embora menos evidente, a teoria lamarckiana contribuiu para a história da ciência e para a edificação da teoria darwiniana. Darwin, inclusive, considerou o princípio da hereditariedade dos caracteres adquiridos, proposto por Lamarck, como necessário para explicar a formação de espécies, mesmo admitindo a importância da seleção natural. A diferença crucial reside na ênfase: Lamarck na modificação individual e Darwin na variação dentro de populações e na seleção natural como o mecanismo principal de mudança evolutiva. A contribuição de Lamarck, apesar de suas limitações, forneceu um importante passo na construção do pensamento evolucionista.

Darwin propôs e defendeu a origem comum das espécies baseando-se em observações realizadas durante sua viagem a bordo do navio Beagle. Observando os tentilhões (Geospiza spp.) das Ilhas Galápagos, Darwin percebeu semelhanças morfológicas entre as espécies das ilhas e uma espécie continental. Essa observação levou à dedução de que uma espécie poderia produzir espécies descendentes, postulando que cada grupo de organismos derivava de um ancestral comum. Mayr (2008) destaca essa observação como fundamental para a construção da teoria da origem comum. A viagem do Beagle, portanto, não foi apenas uma jornada geográfica, mas um marco crucial na formação do pensamento evolucionista de Darwin, fornecendo evidências empíricas para a sua teoria.

A seleção natural, segundo Darwin, explica o mecanismo pelo qual a evolução ocorre. Essa proposição enfrentou resistência, confrontando ideologias como o criacionismo e a teleologia. Darwin, baseado no aumento exponencial de populações, sua estabilidade vegetativa e a limitação de recursos, inferiu que haveria competição entre indivíduos ("luta pela existência"). Essa competição, aliada à variabilidade entre indivíduos e hereditariedade da variação, levaria à sobrevivência diferencial e, ao longo das gerações, à evolução. Mayr (2008) aponta que a sobrevivência sozinha não garante a contribuição genética para a próxima geração; atributos reprodutivos são igualmente importantes. A seleção natural é, portanto, um processo que ocorre ao longo de uma sequência de gerações, sendo atualmente aceita como o processo responsável pela evolução, selecionando as características que maximizam a capacidade reprodutiva.

A teoria de Darwin postula um gradualismo na evolução, embora reconheça a ocorrência de eventos raros de extinções em massa. Para Darwin, essas extinções, relacionadas a impactos de asteroides, eventos tectônicos, mudanças climáticas, etc, são sobrepostas ao ciclo normal de variação e seleção. As espécies que sobrevivem a essas catástrofes formam populações fundadoras, adaptando-se a novos ambientes e trilhando novos caminhos evolutivos. A ênfase no gradualismo, no entanto, tem sido questionada ao longo da história da biologia evolutiva, com a descoberta de eventos de especiação rápida, que representam desafios à visão original de Darwin.

Darwin demorou a publicar sua teoria, buscando provas significativas e uma explicação clara do mecanismo da evolução. A leitura de Malthus forneceu a chave para entender a "luta pela existência" como agente da seleção natural. O medo de que Alfred Russel Wallace, co-descobridor da seleção natural, o antecipasse também motivou a publicação. A teoria de Darwin, apesar de sua originalidade, teve antecipações, com destaque para a influência de seu avô, Erasmus Darwin, um evolucionista que já discutia ideias relativas às mudanças na natureza ao longo do tempo, contribuindo, assim, para o contexto intelectual que permitiu a formulação da teoria de seleção natural. A complexa interação entre as ideias de Darwin e o contexto sociocientífico da sua época reforça a natureza histórica do conhecimento científico.

O estudo moderno da origem dos hominídeos inicia-se com a descoberta do Homem de Neandertal em 1849. Por quarenta anos, os fósseis encontrados eram apenas de Homo sapiens ou neandertais. Em 1892, Dubois encontrou o Pithecanthropus erectus em Java, e posteriormente, o Homem de Pequim na China (1921). Esses achados, combinados com fósseis africanos, levaram à classificação da espécie Homo erectus (Mayr, 2008). O gênero Homo, ao qual pertence a espécie humana, originou-se dos australopitecinos, fósseis africanos. O bipedalismo e o aumento do tamanho do cérebro foram fatores cruciais nesse processo de humanização, evidenciando uma evolução gradual a partir de ancestrais comuns. A descoberta de diferentes espécies de hominídeos ao longo do tempo forneceu evidências para o entendimento da complexa linha evolutiva humana.

Sigmund Freud sugeriu que a postura ereta reorientou nossos sentidos, desvalorizando o olfato e estimulando a visão e a estimulação sexual, favorecendo a civilização. A liberação das mãos para manipulação também influenciou o aumento da inteligência. Entretanto, antropólogos não consideram cérebro e postura totalmente independentes, apontando que a postura obteve mudanças mais rápidas que o cérebro, sendo a liberação das mãos o principal fator para o crescimento evolutivo do cérebro (Freud apud Gould, 1999). Karl Ernst Von Baer (1828 apud Gould, 1999) e G. E. Smith, um século depois, enfatizaram a importância do desenvolvimento cerebral na diferenciação entre homens e outros animais, considerando a postura ereta e a linguagem como consequências desse desenvolvimento, e não como causas.

A evolução do Homo a partir dos australopitecinos foi influenciada por mudanças climáticas, principalmente a aridez na África, levando-os a se adaptarem à savana e a hábitos carnívoros. A descoberta do fogo auxiliou os primeiros hominídeos na confecção de ferramentas, uma vez que se tornaram bípedes terrestres com braços mais curtos e pernas mais longas. O aumento do tamanho do cérebro foi a característica mais marcante do gênero Homo. Essas mudanças foram fundamentais no processo de hominização (Mayr, 2005). A adaptação a um ambiente em transformação, portanto, teve um papel significativo na moldagem das características físicas e comportamentais do gênero Homo.

As ideias de Richard Dawkins, um dos principais neodarwinistas, destacam a evolução em nível de genes ou genoma. Dawkins defende que os genes são transmitidos através das gerações, influenciando a forma e o comportamento dos seres. Ele critica a teleologia e o finalismo na natureza, negando a ideia de perfeição e propósito na vida. Para Dawkins, a seleção natural é um princípio cósmico, atuando em todos os lugares onde existe vida. Ele também ressalta a possível raridade da vida no universo, uma vez que não há evidências de sua existência em outros planetas (Fabian, 2009). A visão genética da evolução enfatiza a importância dos mecanismos de herança na transmissão de características e na adaptação ao longo do tempo.

Darwin, em sua obra "A descendência do homem", afirma que não há diferença fundamental entre o homem e os mamíferos superiores em termos de faculdades mentais (Darwin, 1871 apud Lima, 2009). Isso não significa igualdade, mas sim a possibilidade de estudos comparativos. A ausência de diferença fundamental indica que o homem não ocupa uma posição especial, compartilhando muitas características com outros animais. Homens e animais compartilham instintos naturais e capacidade de aprender, modificando seu comportamento pela experiência (Darwin, 1952 apud Mattos, 2007). A distintividade humana, embora presente, é vista como uma consequência inevitável do processo evolutivo, não como uma separação ontológica (Darwin apud Howard, 2003). A comparação com animais, portanto, ajuda a elucidar a natureza humana dentro do contexto evolutivo.

A evolução humana também envolveu um processo de evolução cultural, principalmente em relação à integração do grupo. Hábitos terrestres levaram à formação de grupos maiores para proteção e busca eficiente de recursos. Isso resultou em um grupo-alvo de seleção, onde mudanças comportamentais e psicológicas facilitaram a sobrevivência, prosperidade e sucesso reprodutivo (Mayr, 2008). Características como receptividade sexual contínua das fêmeas, ovulação sem sinais externos, desenvolvimento da menopausa e extensão da expectativa de vida, ausentes em macacos, são exemplos dessa evolução cultural e sua interação com a seleção natural. A cultura, portanto, moldou e continua moldando a evolução humana em conjunto com os fatores genéticos.

O ambiente natural e cultural influenciam profundamente o comportamento humano, incluindo as emoções, muitas das quais são compartilhadas com animais, como raiva, medo e alegria (Lima, 2009). Darwin, em "A expressão das emoções nos homens e animais", argumenta que as expressões emocionais são produto do processo evolutivo. A universalidade dessas expressões sugere uma divergência recente de um ancestral comum para todas as raças humanas (Darwin, 1872 apud Maia, s.d.). A espécie humana é influenciada por fatores hereditários e culturais, com valores individuais resultantes de tendências inatas e aprendizado (Mayr, 2008). A aquisição de comportamentos ocorre principalmente pela observação de membros do grupo cultural, mas a capacidade de comportamento ético sofre influência hereditária.

Darwin identifica três princípios para a maioria das expressões e gestos involuntários em humanos e animais: o princípio dos hábitos associados úteis (ações que, repetidas, tornam-se habituais); o princípio da antítese (expressões opostas a ações opostas); e o princípio da ação direta do sistema nervoso (expressões resultantes da excitação nervosa). Esses princípios demonstram a ligação entre biologia e comportamento, mostrando que expressões emocionais não são arbitrárias, mas sim frutos de processos fisiológicos e adaptativos. A compreensão desses princípios contribui para a interpretação do comportamento humano em um contexto evolutivo, mostrando a continuidade entre o humano e o animal no que diz respeito à expressão emocional.

Este estudo sobre a teoria da evolução de Darwin, apresentada em "A Origem das Espécies", demonstra sua importância contínua para o entendimento da natureza e da diversidade biológica. A visão mecanicista da natureza proposta por Darwin desmistificou a criação divina e a visão teleológica finalista. A evolução, sob o prisma darwiniano, demonstra que as espécies possuem ancestrais comuns e evoluem, permanecendo as melhor adaptadas ao ambiente, reproduzindo-se e transmitindo suas características ao longo das gerações. A teoria encontrou resistência, principalmente em relação à seleção natural e por retirar o homem de sua posição privilegiada. Atualmente aceita pela comunidade científica, ainda enfrenta resistência em setores da sociedade, sendo surpreendente a persistência da invocação da fé para explicar fenômenos naturais, mesmo diante da contribuição científica de Darwin.

A construção da teoria de Darwin foi influenciada por diversos fatores. Sua viagem como naturalista a bordo do navio Beagle permitiu observações e coleta de material biológico. Os estudos sobre as ideias de Lyell em geologia também foram cruciais. A influência familiar, especialmente de seu avô, Erasmus Darwin (um evolucionista com visão teleológica), é destacada. Darwin, mesmo sendo considerado um grande cientista, buscou embasamento em outras concepções para edificar sua teoria. A ideia de evolução já existia antes de Darwin, especialmente nas teorias de Lamarck, mas o mecanismo responsável pelo processo evolutivo — a seleção natural — foi edificado por Darwin, deixando um grande legado científico.

A teoria da evolução de Darwin revolucionou a forma como o homem se vê, mostrando-o como uma espécie animal com características inatas e culturais. O comportamento humano pode ser comparado ao de outros animais, mas a razão possibilita aos humanos a aquisição de conhecimento através da associação de ideias e obtenção de conclusões, indo além do instinto ou repetição de fatos. A aquisição de características comportamentais assemelha-se à origem de novas espécies, com alguns comportamentos se diferenciando e sobressaindo em relação a outros. A obra de Darwin, portanto, impactou não apenas a biologia, mas também a compreensão da própria condição humana, integrando-a à dinâmica da evolução.