Meliponicultura: manejo da abelha M. bicolor

O trabalho apresenta a meliponicultura como o eixo central da pesquisa, com o objetivo claro de compilar informações sobre a biologia e o manejo da abelha Melipona bicolor schencki (guaraipo). A escolha da guaraipo se justifica pela sua importância ecológica e pelo seu status de espécie ameaçada de extinção, necessitando de estudos para sua conservação e manejo sustentável. A pesquisa busca preencher uma lacuna no conhecimento sobre essa abelha, fornecendo um compêndio de informações úteis tanto para pesquisadores quanto para meliponicultores. A metodologia utilizada inclui uma revisão bibliográfica completa, combinada com pesquisa documental de primeira mão, com foco em levantar os conhecimentos práticos dos criadores da espécie. O objetivo final é fornecer subsídios para a preservação da M. bicolor schencki, contribuindo para sua recuperação e utilização sustentável dentro da meliponicultura.

A pesquisa sublinha a importância da guaraipo (M. bicolor schencki) para os ecossistemas da Mata Atlântica e Floresta Ombrófila Mista, atuando como um polinizador fundamental. A preservação de seu habitat natural, que inclui árvores de médio e grande porte com ocos para nidificação, é crucial para garantir a sobrevivência da espécie. O trabalho aponta a necessidade de conscientização dos agricultores sobre a importância da conservação da guaraipo e de seu habitat. O estudo aborda a questão da baixa demanda de mercado pelo mel da abelha, o que dificulta o incentivo à sua produção em escala comercial. Em muitos mercados, este mel de abelha sem ferrão enfrenta desconfiança por falta de conhecimento do consumidor, sendo o mel de Apis mellifera mais conhecido e aceito. A pesquisa reconhece a importância econômica potencial da meliponicultura envolvendo a guaraipo, mas enfatiza a necessidade de superar os desafios de mercado para tornar essa atividade economicamente viável e assim assegurar a conservação desta espécie importante para o meio ambiente.

O estudo destaca a significativa escassez de publicações científicas sobre Melipona bicolor schencki (guaraipo), principalmente no que diz respeito às técnicas de manejo e produção. A pesquisa argumenta que essa lacuna de informação compromete a conservação da espécie. Aponta-se a existência de um único manual com informações sobre o manejo de três espécies de abelhas sem ferrão, incluindo a guaraipo, mas reconhecendo-se a falta de detalhes específicos sobre esta última. A destruição de habitats naturais, com o desmatamento e substituição por áreas agrícolas, é apontada como a principal causa da diminuição drástica das populações de guaraipo, reforçando a urgência em pesquisas que promovam a sua conservação por meio da meliponicultura e o conhecimento de seu manejo. A inclusão da guaraipo em listas de espécies ameaçadas de extinção no Paraná e Rio Grande do Sul ilustra a gravidade da situação e a necessidade de ações imediatas para sua preservação. A domesticação e a criação racional são apresentadas como ferramentas essenciais para evitar a extinção dessa espécie endêmica.

A Melipona bicolor schencki, ou guaraipo, caracteriza-se por construir seus ninhos em troncos ocos de árvores, preferencialmente na parte baixa, próxima ao solo. Esse comportamento lhe rendeu o nome popular de "pé-de-pau", pois, muitas vezes, o ninho se estende até as raízes. A escolha do local de nidificação demonstra uma preferência por ambientes específicos. A pesquisa descreve a estrutura interna do ninho, incluindo os discos de cria, envoltos por um invólucro de cerúmen, e os potes de pólen e mel, distribuídos ao redor do ninho. O tamanho e a forma dos potes de alimento variam de acordo com o espaço disponível na colmeia e a época do ano, sendo maiores durante o período de maior florada. A construção do ninho é finalizada com o batume, uma estrutura de geoprópolis (mistura de terra e resina) que delimita as extremidades, conferindo-lhe maior densidade e dureza. A descrição detalhada do ninho da guaraipo contribui para o entendimento de suas necessidades ecológicas e para o desenvolvimento de técnicas de manejo adequadas em meliponicultura.

A guaraipo apresenta um corpo robusto, com asas que dificilmente ultrapassam o limite do abdômen. Na entrada da colmeia, é depositada uma mistura de barro e resinas, a geoprópolis. Ao contrário de outras espécies, a formação de uma nova rainha na guaraipo é determinada geneticamente, e não pela alimentação larval, indicando uma estratégia reprodutiva particular. A pesquisa menciona a origem indígena dos nomes populares dos meliponíneos, como guaraipo, destacando a profunda relação entre os povos tradicionais e esses insetos. A origem do nome guaraipo é discutida, com menções a variações como guarubu e guaripú, e a sua relação com a construção do ninho em paus ocos. O nome popular "eira-aviyú", que significa abelha coberta por pilosidade, é citado, demonstrando a precisão das descrições indígenas da abelha. A compreensão das características físicas e comportamentais da guaraipo é essencial para o seu manejo eficiente na meliponicultura.

Embora os meliponíneos geralmente se adaptem melhor a climas quentes, próximos à região equatorial e tropical, a guaraipo apresenta uma distribuição que inclui regiões de clima temperado, na zona de transição com o clima subtropical mesotérmico. O limite austral da espécie é mencionado como o Rio Grande do Sul, próximo ao Uruguai e a região central da Argentina. A presença da guaraipo em regiões mais frias, como Cambará (SC), indica sua capacidade de adaptação a diferentes condições climáticas. O texto menciona a presença da espécie na Mata Atlântica e Florestas de Araucárias Ombrófila Mista, realçando sua importância para a biodiversidade da região Sul do Brasil. Esta biologia específica da abelha impacta diretamente as práticas de manejo em meliponicultura, tornando necessário considerar fatores climáticos para o seu sucesso. A informação sobre sua distribuição geográfica é fundamental para o estabelecimento de estratégias de conservação e para a localização de populações para estudos futuros.

A pesquisa utilizou uma abordagem exploratória, combinando pesquisa bibliográfica com pesquisa documental de primeira mão. O foco foi a coleta de informações sobre o manejo da Melipona bicolor schencki (guaraipo) diretamente de meliponicultores experientes. A seleção dos participantes considerou a trajetória e o conhecimento dos criadores na região sul do Brasil, especificamente nos estados do Paraná e Santa Catarina, dada a distribuição geográfica da espécie. Foram entrevistados seis meliponicultores: cinco em Santa Catarina, vinculados à Associação de Meliponicultores da Encosta da Serra Geral (AMESG) – Jean Carlos Locatelli, Silvino Milak (Criciúma), Jorge Venson (Balneário Rincão), Rosalino Scrimin (Urussanga) e José Carlos Wegrznoski (Mafra) – e um em Laranjeiras do Sul, Paraná, Flavio José Gowacki. A coleta de dados se deu através de um questionário semi-estruturado, gravado em áudio e posteriormente transcrito, permitindo uma análise detalhada das práticas de manejo.

Os dados obtidos por meio das entrevistas foram confrontados com documentos históricos, utilizando-se a técnica da história oral híbrida. Esse método permitiu cruzar as informações obtidas oralmente com dados de outras fontes, enriquecendo a análise e validando os conhecimentos empíricos dos meliponicultores. A história oral híbrida foi crucial para contextualizar as práticas de manejo da guaraipo ao longo do tempo, considerando as mudanças sociais e ambientais que impactaram a atividade. A análise considerou a escassez de informações escritas sobre o tema, buscando equiparar a fonte oral com a escrita, método particularmente importante no âmbito acadêmico para validar conhecimentos empíricos tradicionais, muitas vezes não documentados. Os dados foram sistematizados para criar um material de consulta útil para pesquisadores e meliponicultores interessados na conservação e no manejo da M. bicolor schencki.

A pesquisa contemplou um período de julho a outubro de 2015, abrangendo os estados de Santa Catarina e Paraná devido à distribuição da M. bicolor schencki. A escolha da amostra, embora pequena, foi justificada pela riqueza de informações obtidas. Os relatos dos meliponicultores remetem às décadas de 1940 a 1970, período em que a extração de mel era realizada de forma extrativista, sem o devido cuidado com a preservação das colmeias. A comparação entre os relatos e a realidade atual permitiu analisar as mudanças nas práticas de manejo da guaraipo ao longo do tempo e a influência de fatores como o desmatamento na redução das populações. A metodologia focou em registrar e organizar as etapas das técnicas de manejo, possibilitando a replicação dessas práticas por outros meliponicultores. A pesquisa buscou complementar os dados, buscando em documentos históricos informações sobre a espécie, sua nomenclatura e a relação com os povos indígenas.

O estudo descreve modelos de colmeias adaptados para o manejo da Melipona bicolor schencki (guaraipo), propondo alternativas para otimizar a produção e a criação racional da espécie. É apresentado um modelo de colmeia vertical, adaptado das colmeias INPA e ACRIAPA, com dimensões específicas (20cm x 20cm de espaço interno, dois módulos de 8cm para o ninho e um porão/lixeira de 2cm). Este modelo permite a adição de melgueiras para produção de mel e para divisões de famílias, possibilitando o aumento do volume da colmeia conforme a necessidade. A utilização de uma membrana plástica preta entre a melgueira e a tampa facilita as vistorias. Outro modelo apresentado é uma colmeia horizontal simples, também com adaptações para facilitar o manejo e a reprodução, incluindo um estrado na base para auxiliar na circulação de abelhas e evitar o contato dos discos de cria com o fundo, garantindo sucesso nas multiplicações. A padronização das colmeias é discutida, considerando as vantagens e desvantagens em relação à estética e à variação de volume.

O documento detalha diferentes métodos de divisão de colmeias para a guaraipo, com variações de acordo com a experiência dos meliponicultores. São apresentados os métodos 1:1, 2:1 e 3:1 (ou método fracionado), explicando a lógica de execução de cada um, incluindo a doação de discos de cria maduros, campeiras e alimento. A importância do deslocamento da colmeia matriz após a divisão é destacada para evitar o retorno das abelhas. A técnica da orfandade é mencionada, envolvendo a remoção da rainha poedeira e discos de cria jovens para criar uma nova colmeia. A pesquisa ressalta a importância de cuidados específicos na realização das divisões, como minimizar danos aos discos de cria para evitar a atração de forídeos (Pseudohypocera kerteszi), pragas importantes na meliponicultura. A utilização apenas de potes de alimento lacrados e a alimentação complementar com xarope artificial são recomendadas.

O texto aborda a importância da alimentação na criação da guaraipo, incluindo dietas energéticas e proteinadas. A utilização de xarope com suco de limão é discutida, considerando a aceitação pelas abelhas e os potenciais efeitos de uma dieta mais ácida. A melhor época para a extração de mel varia de região para região, sendo recomendado aguardar duas semanas após o auge da florada. A coleta é relatada para a região de Mafra-SC até o final de novembro, mas recomenda-se observar as épocas de floradas locais. A alimentação energética durante o inverno é importante se o mel for retirado após o fim das floradas. A pesquisa menciona o controle de pragas, especialmente o forídeo, sugerindo o uso de iscas externas e internas com vinagre, destacando as divergências entre meliponicultores sobre a eficácia de iscas internas. O texto também menciona a técnica de mel fermentado, consumido tradicionalmente por Maias e atualmente empregada por meliponicultores maranhenses, como uma forma de agregar valor e aumentar a conservação do produto.

A conclusão enfatiza a vulnerabilidade da Melipona bicolor schencki (guaraipo) à extinção, apontando a destruição de seu habitat como a principal causa. A meliponicultura é apresentada como uma ferramenta crucial para a conservação da espécie, permitindo a sua criação racional e a proteção de seu patrimônio genético. O estudo destaca a necessidade de se dar mais atenção às abelhas sem ferrão, considerando que muitas espécies, incluindo a guaraipo, estão em risco. A domesticação e a criação racional são apontadas como medidas essenciais para evitar a extinção em diversas regiões do Brasil, salientando a urgência de ações concretas para a preservação da espécie. A pesquisa destaca a importância da combinação de conhecimento tradicional e científico para alcançar o sucesso na conservação da guaraipo.

A conclusão ressalta a escassez de estudos sobre a guaraipo, limitando o conhecimento sobre sua biologia e manejo. O trabalho destaca a importância da realização de novas pesquisas que aprofundem o entendimento da espécie, incluindo aspectos de seu comportamento, reprodução e interação com o meio ambiente. A pesquisa sugere que um conhecimento mais profundo sobre a guaraipo e seu manejo na meliponicultura é necessário para garantir a sua conservação. A transferência de conhecimento entre pesquisadores e meliponicultores é fundamental para a eficácia das ações de conservação, combinando o conhecimento empírico tradicional com a pesquisa científica. O trabalho serve como um primeiro passo nesse sentido, fornecendo informações essenciais para futuras pesquisas e para o desenvolvimento de estratégias de manejo sustentável.

O trabalho finaliza com a ênfase na importância da padronização das técnicas de manejo para garantir a eficácia das ações de conservação da guaraipo. A conscientização sobre a importância da espécie para a polinização e para a biodiversidade é também destacada como crucial. A pesquisa ressalta a necessidade de se considerar os fatores ambientais, como a umidade e a incidência de luz solar, no processo de criação da guaraipo. A utilização do pólen precisa ser melhor explorada como parte do manejo e o desenvolvimento de um padrão próprio para o mel de abelhas sem ferrão, incluindo critérios microbiológicos, é fundamental para a sua comercialização e incentivo à sua produção sustentável. Em resumo, a meliponicultura é apresentada como um instrumento essencial para a conservação da M. bicolor schencki, mas seu sucesso depende de esforços conjuntos de pesquisa, transferência de conhecimento e adoção de práticas adequadas de manejo.